Ο Σαμ Βαν Άκεν, ένας καθηγητής τέχνης από το Πανεπιστήμιο των Συρακουσών των ΗΠΑ, μεγάλωσε στη φάρμα της οικογένειάς του πριν αποφασίσει να αναζητήσει μια καριέρα στην Τέχνη. Τελικά, αποφάσισε να συνδυάσει τη γνώση που συγκέντρωσε από τους δύο τομείς και να δημιουργήσει το καταπληκτικό έργο τέχνης του που ονομάζεται Δέντρο των 40 Ποικιλιών.

Όταν ο Άκεν έμαθε ότι στον Σταθμό Γεωπονικών Πειραμάτων της Νέας Υόρκης υπήρχε ένας οπωρώνας που θα έκλεινε λόγω έλλειψης πόρων το 2008, ήξερε ότι έπρεπε να κάνει κάτι.

Δεν πρόκειται για έναν απλό οπωρώνα, αλλά για μια έκταση που στεγάζει μια συλλογή παραδοσιακών και ντόπιων ποικιλιών πυρηνόκαρπων φρούτων. Μερικά από αυτά τα δέντρα είναι 150-200 ετών. Η ιδέα του αφανισμού τέτοιου θησαυρού ήταν αφόρητη για τον Βαν Άκεν.

Ο Βαν Άκεν αγόρασε ένα δέντρο για να το προστατέψει και προσπάθησε να βρει έναν τρόπο να  μπολιάσει μέρη πολλών διαφορετικών δέντρων σε αυτό το ένα. Πειραματίστηκε με 250 ποικιλίες φρούτων και σχεδίασε ένα χρονολόγιο της περιόδου άνθισης κάθε φυτού. Στη συνέχεια ξεκίνησε να μπολιάζει κάποια από αυτά στο ριζικό σύστημα του δέντρου.

Όταν το δέντρο έγινε δύο ετών, ο Βαν Άκεν ξεκίνησε τον λεγόμενο ασπιδωτό ενοφθαλμισμό με ξύλο (chip budding), ο οποίος του επέτρεψε να προσθέσει περισσότερες ποικιλίες στο δέντρο, με τη μορφή ξεχωριστών κλαδιών. Μετά από 5 χρόνια και αρκετά μπολιάσματα, ο Βαν Άκεν είχε δημιουργήσει το πρώτο Δέντρο των 40 Ποικιλιών του κόσμου.

Το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου το δέντρο φαίνεται απόλυτα φυσιολογικό. Όταν, όμως, έρθει η άνοιξη, μεταμορφώνεται σε ένα υπέροχο μωσαϊκό λευκών, κόκκινων, ροζ, και μοβ άνθεων που αργότερα γίνονται ροδάκινα, βερίκοκα, κεράσια, δαμάσκηνα, ακόμη και αμύγδαλα.

Από μόνο του το δέντρο διασώζει το γενετικό υλικό των πυρηνόκαρπων φρούτων του κόσμου.

Μετά την πρώτη αυτή  επιτυχία του, ο Βαν Άκεν δημιούργησε περισσότερα από 16 τέτοια δέντρα. Μπορεί κανείς να τα βρει φυτεμένα σε κοινοτικά κέντρα, ιδιωτικές συλλογές έργων τέχνης των ΗΠΑ, ακόμη και σε μουσεία.

πηγη